Riconoscere, comprendere e sostenere gli alunni con disturbi specifici dell’apprendimento.

Introduzione

Conoscere i Disturbi Specifici dell’Apprendimento (DSA) non significa solo sapere cosa dice la legge o come si compila un PDP.
Per un insegnante, significa comprendere come funziona l’apprendimento nei bambini che leggono, scrivono o calcolano con maggiore fatica e come trasformare questa consapevolezza in scelte didattiche efficaci.
L’obiettivo non è “fare diagnosi”, ma saper osservare, adattare e valorizzare.
Perché l’inclusione non nasce dai documenti, ma dalle pratiche quotidiane.

Oltre la sigla

“DSA” è un acronimo ormai noto, ma spesso confuso o ridotto a un insieme di strumenti compensativi.
In realtà, indica un gruppo di disturbi di origine neurobiologica che rendono difficile automatizzare alcune abilità di base (lettura, scrittura, calcolo) pur in presenza di un’intelligenza nella norma.
Un insegnante non deve essere uno specialista clinico, ma deve sapere leggere le differenze di funzionamento cognitivo per adattare il modo di insegnare alle caratteristiche dell’alunno.
Questo è ciò che la legge 170/2010 chiede, ma anche ciò che fa la differenza nella vita di un bambino.

Cosa è utile sapere

Ogni alunno con DSA è diverso dagli altri: la diagnosi non descrive una persona, ma un profilo di funzionamento.
Ciò che li accomuna è la discrepanza tra potenziale cognitivo e prestazioni strumentali.
Un bambino può avere un pensiero brillante e creativo, ma incontrare difficoltà nel decodificare le parole o nel ricordare procedure matematiche.
Il ruolo dell’insegnante non è “curare” il disturbo, ma riconoscere il modo in cui il bambino impara e costruire ponti tra le sue abilità e gli obiettivi scolastici.
La diagnosi serve come bussola, non come etichetta.

Riconoscere i segnali in classe

Nella scuola primaria, alcuni indicatori possono far sospettare la presenza di un DSA:

- lettura lenta e stentata, caratterizzata dalla presenza di errori, esitazioni, sostituzioni o omissioni di lettere o parole;

- difficoltà ortografiche ricorrenti;

- grafia irregolare e faticosa;

- problemi nel memorizzare tabelline o nel recuperare fatti aritmetici;

- confusione nei rapporti spaziali o temporali.

Osservare non significa giudicare, ma raccogliere indizi.
Un insegnante attento, soprattutto nelle prime classi, può diventare la figura che consente di intercettare precocemente una difficoltà e avviare un percorso di potenziamento, evitando che il bambino accumuli frustrazione o sfiducia.

Cosa può fare la scuola

La scuola non deve “curare” il DSA, ma costruire contesti di apprendimento accessibili e flessibili.

Questo significa intervenire sulla didattica quotidiana: strutturare l’ambiente con routine chiare e prevedibili, utilizzare strumenti visivi come mappe e schemi, proporre modalità multisensoriali e cooperative e valutare i progressi rispetto al punto di partenza dello studente, non solo rispetto alla norma.

All’interno di questo quadro si inserisce il PDP (Piano Didattico Personalizzato), previsto dalla normativa per gli alunni con DSA.

Il PDP non dovrebbe essere inteso come un semplice documento formale, ma come la sintesi di un progetto educativo condiviso, che nasce dal dialogo tra insegnanti, famiglia e specialisti.

Non è il documento in sé a garantire l’inclusione, ma la coerenza tra ciò che viene scritto e ciò che accade quotidianamente in classe.

Le strategie inclusive, se ben impostate, non aiutano soltanto il bambino con DSA: migliorano l’apprendimento di tutta la classe.

Cosa non serve

- Non serve riempire la classe di strumenti compensativi senza sapere come usarli;

- non serve ridurre il DSA a un’etichetta che spiega tutto;

- non serve nemmeno pensare che “basti” il PDP: l’efficacia si misura nella quotidianità della didattica.

Spesso, la differenza la fa lo sguardo dell’insegnante, capace di leggere la fatica senza giudizio e di mantenere alte le aspettative, calibrando il percorso. Un alunno con DSA ha bisogno di sentire che l’insegnante crede nelle sue potenzialità.

L’insegnante come figura chiave del cambiamento

L’insegnante è il vero facilitatore dell’inclusione.
Ogni scelta quotidiana come la disposizione dei banchi, il tempo concesso per un compito, la modalità di interrogazione, può modificare in modo significativo l’esperienza scolastica di un bambino con DSA.

Ma c’è un aspetto ancora più determinante: saper individuare e valorizzare i punti di forza.

Ogni alunno con DSA possiede competenze e potenzialità che possono diventare la leva principale per la motivazione e per una compensazione funzionale delle difficoltà. Non si tratta di incoraggiare in modo generico, ma di creare occasioni reali di successo e competenza.

Ad esempio:

- un bambino con dislessia che fatica nella lettura, ma possiede un’eccellente memoria visiva, può diventare il riferimento della classe nella costruzione di mappe, schemi o materiali illustrati;

- un alunno con discalculia che incontra difficoltà nei calcoli scritti, ma ha buone capacità verbali, può assumere un ruolo attivo nelle esposizioni orali o nel lavoro di gruppo, facilitando la rielaborazione dei contenuti;

- una bambina con disgrafia che scrive lentamente, ma mostra creatività e pensiero divergente, può utilizzare strumenti digitali per produrre racconti, presentazioni o materiali multimediali;

- un bambino che si stanca facilmente a causa di difficoltà generalizzate negli apprendimenti, ma che dimostra buona volontà e desiderio di sentirsi utile, può assumere piccoli incarichi di responsabilità, come organizzare e distribuire il materiale alla classe, sperimentando un ruolo attivo e riconosciuto nel gruppo.

Questi ruoli non sostituiscono il lavoro sugli apprendimenti. Al contrario, lo sostengono: permettono al bambino di percepirsi competente, rafforzano la motivazione e rendono più sostenibile la fatica.

Quando un alunno si scopre capace, nonostante le difficoltà, l’apprendimento torna ad avere senso. In questo modo, anche la dimensione della fatica trova un senso, perché si accompagna a esperienze di crescita e riconoscimento.

Conclusione – Conoscere per includere

Conoscere i DSA non serve solo a rispettare la normativa: significa saper leggere i funzionamenti cognitivi e adattare il proprio modo di insegnare. L’insegnante che conosce, osserva e valorizza non “semplifica”: personalizza.
Ogni bambino può apprendere, ma non nello stesso modo e non con gli stessi tempi. Creare contesti in cui ciascuno possa sperimentarsi competente è il modo più efficace per costruire una scuola realmente inclusiva e umanamente giusta.

Emanuele Gagliardini
Psicologo e psicoterapeuta dell’età evolutiva · Febbraio 2026