Valutazioni specialistiche, diagnosi, certificazioni e bisogni educativi: facciamo chiarezza.

Un bambino incontra difficoltà di apprendimento. È necessario avere una diagnosi prima di intervenire?

Immaginiamo un bambino che frequenta la seconda classe della scuola primaria e incontra difficoltà significative nell'apprendimento della lettura e della scrittura.

Le difficoltà vengono osservate dagli insegnanti, condivise con la famiglia e diventano motivo di riflessione sulle possibili modalità di intervento.

È necessario attendere una diagnosi di disturbo specifico dell'apprendimento (DSA) prima di adottare particolari strategie didattiche? Oppure è possibile intervenire anche in assenza di una diagnosi?

E se una valutazione specialistica evidenziasse difficoltà importanti, senza però concludersi con una diagnosi di DSA, quale valore potrebbero avere quelle informazioni per la scuola?

Sono domande che possono porsi tanto i genitori quanto gli insegnanti. Domande comprensibili, perché riguardano questioni che nella pratica tendono a sovrapporsi: la valutazione delle difficoltà, la formulazione di una diagnosi, il rilascio di una certificazione e la predisposizione di un Piano Didattico Personalizzato (PDP).

Per affrontarle, occorre innanzitutto distinguere due aspetti.

Una cosa è ciò che serve per certificare un DSA. Un'altra è ciò che serve alla scuola per riconoscere un bisogno educativo e decidere come rispondervi.

Non si tratta di una distinzione soltanto formale. Comprenderla permette di evitare che documenti differenti vengano considerati equivalenti o che l'assenza di una certificazione venga interpretata come un impedimento a qualsiasi forma di personalizzazione didattica.

Valutazione specialistica, diagnosi e certificazione: stiamo parlando della stessa cosa?

I termini valutazione, diagnosi e certificazione vengono talvolta utilizzati come se indicassero la medesima cosa. In realtà, descrivono attività e documenti che possono avere finalità differenti.

Una valutazione specialistica è un percorso di approfondimento condotto da professionisti abilitati, nell'ambito delle rispettive competenze, attraverso colloqui, osservazioni e strumenti di valutazione appropriati. A seconda delle finalità, può comprendere prove relative agli apprendimenti scolastici, al linguaggio, alle abilità cognitive, alle funzioni neuropsicologiche e ad altri aspetti del funzionamento individuale.

La valutazione può concludersi con una relazione che descrive le competenze osservate, le difficoltà rilevate e le eventuali indicazioni per gli interventi successivi. Può inoltre consentire la formulazione di un'ipotesi diagnostica, quando gli elementi raccolti suggeriscono la possibile presenza di un disturbo, ma non sono ancora sufficienti per giungere a una conclusione diagnostica.

La diagnosi è invece il risultato di un processo clinico attraverso il quale viene identificato un disturbo o una particolare condizione clinica, sulla base dei criteri diagnostici applicabili e degli elementi raccolti. Anche in questo caso, deve essere formulata da professionisti abilitati, nel rispetto delle rispettive competenze.

La certificazione DSA valida ai fini scolastici risponde a requisiti ulteriori, previsti dalla Legge 170/2010 e dalle disposizioni che ne disciplinano l'applicazione.

Il suo valore non dipende semplicemente dalla presenza della parola “dislessia” o “DSA” in una relazione. Dipende anche dal rispetto delle procedure e dei requisiti previsti per il rilascio della certificazione.

A questo punto emerge un'altra domanda: che cosa significa che uno specialista o un centro è accreditato?

Nel contesto delle certificazioni DSA, il termine viene utilizzato per indicare i soggetti specificamente riconosciuti secondo le procedure previste per il rilascio di certificazioni valide ai fini scolastici. L'Accordo Stato-Regioni del 25 luglio 2012 costituisce uno dei riferimenti nazionali in questa materia.

Le Regioni intervengono nella disciplina delle procedure e nell'individuazione dei soggetti riconosciuti. Per questo, chi intende ottenere una certificazione DSA deve verificare le disposizioni applicabili nel proprio territorio.

Ma attenzione: i requisiti previsti per rilasciare una certificazione DSA non coincidono necessariamente con quelli richiesti per svolgere altre valutazioni specialistiche.

Una valutazione psicologica, neuropsicologica o logopedica che non abbia la finalità di produrre una certificazione DSA può essere effettuata da professionisti qualificati nell'ambito delle rispettive competenze, nel rispetto delle disposizioni professionali e sanitarie applicabili.

È quindi importante non confondere l'accreditamento specifico per la certificazione dei DSA con l'abilitazione all'esercizio di una professione sanitaria o con gli altri requisiti eventualmente previsti per una struttura.

Senza una certificazione DSA è possibile predisporre un PDP?

Sì, in determinate circostanze è possibile.

La Legge 170/2010 riconosce specifiche tutele agli alunni con DSA e prevede l'adozione di misure educative e didattiche di supporto. Il D.M. 5669/2011 e le relative Linee guida precisano le modalità attraverso le quali le istituzioni scolastiche devono garantire e documentare la personalizzazione del percorso.

Tuttavia, il PDP non è uno strumento utilizzabile esclusivamente in presenza di una certificazione DSA.

La Direttiva ministeriale del 27 dicembre 2012 sui Bisogni Educativi Speciali (BES), la Circolare ministeriale n. 8 del 6 marzo 2013 e i successivi chiarimenti hanno esteso l'attenzione anche ad altre situazioni nelle quali può risultare opportuno predisporre un piano didattico personalizzato.

Questo significa che, anche in assenza di una certificazione DSA, il team docente o il Consiglio di classe può valutare l'opportunità di formalizzare specifiche strategie didattiche attraverso un PDP.

Ma qui occorre introdurre una seconda distinzione, altrettanto importante.

Poter predisporre un PDP non significa che sia sempre necessario predisporlo.

Nel caso dei DSA certificati, la personalizzazione e la relativa documentazione si collocano nell'ambito delle specifiche disposizioni previste dalla Legge 170 e dal D.M. 5669/2011.

In altre situazioni, invece, la decisione di predisporre un PDP richiede una valutazione pedagogica e didattica da parte della scuola.

Non si tratta quindi di estendere automaticamente a qualsiasi difficoltà di apprendimento gli stessi presupposti normativi previsti per gli alunni con DSA certificato.

Un bambino ha difficoltà di apprendimento. Significa necessariamente che presenta un BES?

Non necessariamente.

L'espressione Bisogni Educativi Speciali non identifica una diagnosi clinica e non rappresenta una categoria diagnostica nella quale collocare automaticamente tutti gli alunni che incontrano difficoltà.

La Direttiva ministeriale del 2012 individua un quadro ampio, che comprende situazioni legate alla disabilità, ai disturbi evolutivi specifici e a condizioni di svantaggio socioeconomico, linguistico o culturale.

Il concetto richiama l'attenzione sulla possibilità che un alunno abbia bisogno di risposte educative particolari, anche per periodi limitati.

Ma immaginiamo un bambino che incontri difficoltà nella comprensione di alcuni argomenti di matematica, oppure un alunno che abbia bisogno di più esercitazioni per consolidare determinate abilità.

È necessario considerare queste difficoltà come un BES? È indispensabile predisporre un PDP?

Non automaticamente.

Le difficoltà possono essere affrontate attraverso le normali possibilità di adattamento dell'insegnamento: spiegazioni differenti, attività di recupero, esercitazioni mirate, supporti visivi, modifiche nella presentazione dei contenuti e altre strategie didattiche.

La scuola può valutare se la natura, l'intensità e la persistenza delle difficoltà rendano opportuna una progettazione personalizzata più strutturata.

Anche quando viene riconosciuta la presenza di un bisogno educativo speciale, però, non ne consegue necessariamente l'obbligo di predisporre un PDP.

La questione non dovrebbe essere soltanto come classificare una difficoltà, ma soprattutto quali risposte educative siano appropriate per affrontarla.

Una relazione specialistica privata può essere utile anche se non costituisce una certificazione DSA?

Immaginiamo che una famiglia decida di approfondire le difficoltà di apprendimento del proprio figlio attraverso una valutazione specialistica privata.

Al termine del percorso riceve una relazione che descrive le competenze osservate, evidenzia alcune difficoltà e propone indicazioni utili per l'intervento.

Il documento, tuttavia, non costituisce una certificazione DSA valida ai fini della Legge 170.

Significa che le informazioni contenute nella relazione non possono essere prese in considerazione dalla scuola?

No.

Una relazione redatta da un professionista qualificato, nell'ambito delle proprie competenze, può offrire informazioni utili per comprendere meglio le difficoltà di un alunno.

Queste informazioni possono essere condivise con gli insegnanti, confrontate con le osservazioni effettuate nel contesto scolastico e considerate nella progettazione degli interventi.

È però necessario distinguere il valore conoscitivo della relazione dai suoi eventuali effetti giuridici.

Una valutazione specialistica può contribuire alla comprensione delle difficoltà senza essere equivalente a una certificazione DSA.

Allo stesso modo, il fatto che una relazione contenga indicazioni didattiche non determina automaticamente l'obbligo di predisporre un PDP.

Potremmo allora porci una domanda diversa: quali informazioni contenute nella relazione possono essere concretamente utili per il lavoro educativo?

È su questo terreno che il confronto tra famiglia, scuola e professionisti può diventare particolarmente significativo.

Se uno specialista suggerisce un PDP, la scuola deve necessariamente predisporlo?

Una relazione specialistica può contenere il suggerimento di valutare l'opportunità di un Piano Didattico Personalizzato.

Ma un suggerimento professionale e una decisione didattica non sono la stessa cosa.

Lo specialista può descrivere le caratteristiche del funzionamento dell'alunno, le difficoltà rilevate e le possibili strategie di supporto.

Il team docente o il Consiglio di classe, sulla base delle osservazioni scolastiche e degli elementi disponibili, valuta quali interventi adottare e, nei casi in cui la normativa non preveda specifici obblighi di formalizzazione, se sia opportuno predisporre un PDP.

La Circolare ministeriale n. 8 del 6 marzo 2013 richiama la necessità di motivare e verbalizzare le decisioni pedagogiche e didattiche assunte in assenza di certificazione clinica o diagnosi. La successiva Nota ministeriale n. 2563 del 22 novembre 2013 chiarisce ulteriormente che, anche in presenza di richieste delle famiglie accompagnate da diagnosi che non danno diritto alla certificazione di disabilità o DSA, il team docente o il Consiglio di classe mantiene autonomia nel decidere se formulare un PDP, motivando e verbalizzando la decisione.

Questo principio permette di comprendere il ruolo dei diversi soggetti coinvolti.

Una relazione specialistica non è un documento che impone automaticamente alla scuola determinate scelte didattiche. Ma non è neppure un'informazione da considerare irrilevante soltanto perché non costituisce una certificazione.

La sua utilità dipende anche dalla possibilità di integrare le informazioni cliniche con le osservazioni e le conoscenze pedagogiche degli insegnanti.

La collaborazione non richiede che tutti svolgano lo stesso ruolo, ma che i differenti contributi possano essere considerati nel rispetto delle rispettive competenze.

Nei primi anni della primaria è troppo presto per valutare le difficoltà di apprendimento?

Immaginiamo un bambino che frequenta la prima classe della scuola primaria e incontri difficoltà nell'associazione tra lettere e suoni, nell'acquisizione delle prime abilità di lettura o nell'apprendimento della scrittura.

È troppo presto per effettuare una valutazione specialistica? Occorre attendere la fine della seconda classe?

La risposta richiede di distinguere ancora una volta la valutazione dalla diagnosi.

Per la formulazione di una diagnosi di DSA esistono criteri e tempi legati allo sviluppo delle abilità scolastiche. Per la dislessia e la disortografia, il riferimento ordinario è la conclusione della seconda classe primaria; per la discalculia, la conclusione della terza. La valutazione della disgrafia richiede considerazioni specifiche.

Questi riferimenti non significano però che le difficoltà debbano essere ignorate fino a quel momento.

Una valutazione precoce può essere utile per approfondire le competenze del bambino, individuare eventuali fragilità, formulare ipotesi sul funzionamento e orientare interventi appropriati, senza necessariamente attribuire anticipatamente un'etichetta diagnostica.

Anche la scuola può osservare sistematicamente le difficoltà, proporre attività mirate e verificarne gli effetti.

La Legge 170/2010 attribuisce importanza proprio all'individuazione precoce delle difficoltà e agli interventi didattici tempestivi.

Non dobbiamo quindi confondere il momento in cui è possibile formulare una diagnosi sufficientemente attendibile con il momento in cui diventa opportuno approfondire una difficoltà o iniziare a intervenire.

E il PDP?

Anche nei primi anni della primaria, qualora ricorrano le condizioni previste per i BES non certificati, la scuola può valutarne l'opportunità.

Ma la presenza di difficoltà precoci non rende automaticamente necessario un PDP. In molte situazioni possono essere appropriate attività di potenziamento, recupero e adattamento didattico, accompagnate dall'osservazione dei progressi.

Se una valutazione specialistica è prevista fra diversi mesi, quali possibilità esistono nel frattempo?

Può accadere che una famiglia abbia programmato una valutazione presso un servizio pubblico e che l'appuntamento sia previsto a distanza di alcuni mesi.

Nel frattempo, le difficoltà del bambino continuano a manifestarsi nel contesto scolastico.

È necessario attendere la conclusione del percorso diagnostico prima di prendere in considerazione possibili interventi?

No.

La scuola può osservare le difficoltà, confrontarsi con la famiglia, adottare strategie didattiche mirate e verificarne l'efficacia, anche in assenza di una valutazione specialistica conclusa.

La famiglia può inoltre valutare, qualora lo ritenga opportuno, la possibilità di rivolgersi a professionisti qualificati per un approfondimento specialistico.

Questa possibilità non deve essere interpretata come un passaggio obbligato né come un'alternativa necessariamente contrapposta al percorso pubblico.

Occorre distinguere, inoltre, il caso in cui sia già stata formulata una diagnosi di DSA da quello in cui una valutazione abbia soltanto rilevato difficoltà o prospettato un’ipotesi diagnostica. La C.M. n. 8/2013 contempla, nelle more del rilascio della certificazione da parte delle strutture competenti, la possibilità di adottare preventivamente le misure previste dalla Legge 170/2010 sulla base di una diagnosi rilasciata da una struttura privata, in presenza delle condizioni indicate dalla circolare. Non si tratta di attribuire automaticamente a ogni relazione privata il valore di una certificazione DSA, ma di considerare una specifica situazione disciplinata dalle indicazioni ministeriali.

Una valutazione privata può avere finalità conoscitive e orientative, anche quando non produce una certificazione DSA valida ai fini scolastici.

Il punto essenziale è che i tempi dell'approfondimento diagnostico e quelli della risposta educativa non devono necessariamente coincidere.

La presenza di difficoltà può richiedere attenzione e interventi anche mentre sono in corso ulteriori approfondimenti.

E nella scuola dell'infanzia? Una valutazione specialistica richiede un centro accreditato per i DSA?

Pensiamo a un bambino di quattro anni che presenti difficoltà nello sviluppo del linguaggio.

Una famiglia potrebbe chiedersi se sia opportuno effettuare una valutazione logopedica e se, per farlo, sia necessario rivolgersi a un centro accreditato per la certificazione dei DSA.

Sono due questioni distinte.

Una valutazione logopedica in età prescolare può essere indicata per approfondire aspetti della comprensione e della produzione linguistica, della comunicazione o di altre competenze.

Non si tratta, per questo, di una certificazione DSA.

Il professionista deve naturalmente possedere i requisiti necessari per esercitare la propria attività e operare nel rispetto delle disposizioni applicabili.

Ma l'accreditamento specificamente previsto per il rilascio delle certificazioni DSA non costituisce un requisito generale per qualsiasi valutazione logopedica.

Anche nella scuola dell'infanzia, l'osservazione delle competenze e l'individuazione di eventuali difficoltà possono orientare interventi educativi appropriati. Le informazioni provenienti da una valutazione specialistica possono contribuire a una migliore comprensione dei bisogni del bambino e favorire il confronto tra famiglia, insegnanti e professionisti.

Per quanto riguarda la documentazione scolastica, la Nota ministeriale n. 562 del 3 aprile 2019 richiama, nella scuola dell'infanzia, l'opportunità di privilegiare strumenti di osservazione e documentazione educativa coerenti con le caratteristiche di questa fascia d'età, anziché ricorrere ordinariamente al PDP.

Se non viene predisposto un PDP, significa che la didattica non può essere personalizzata?

Questa domanda ci porta forse al punto più importante dell'intera riflessione.

Il PDP è uno strumento attraverso il quale vengono definite, condivise e documentate determinate scelte didattiche.

Ma la personalizzazione dell'insegnamento non coincide esclusivamente con la predisposizione di questo documento.

Un insegnante può adattare le spiegazioni, proporre attività differenziate, utilizzare materiali di supporto, organizzare interventi di recupero o modificare alcune modalità di lavoro per rispondere alle caratteristiche degli alunni.

Si tratta di possibilità che appartengono alla normale progettazione didattica.

Naturalmente, quando sono presenti condizioni per le quali la normativa prevede specifiche tutele e obblighi di documentazione, come nel caso dei DSA certificati, tali disposizioni devono essere rispettate.

Nelle altre situazioni, però, la mancata predisposizione di un PDP non equivale automaticamente all'assenza di personalizzazione.

Allo stesso modo, la presenza di un PDP non garantisce, da sola, l'efficacia delle strategie adottate.

Un documento può essere accurato e completo, ma la sua utilità dipende anche da ciò che viene effettivamente realizzato nel lavoro quotidiano.

Forse, allora, accanto alla domanda «È necessario predisporre un PDP?», dovremmo porcene un'altra:

«Quali interventi possono essere realmente utili per questo alunno, e come possiamo verificarne l'efficacia?»

È una domanda che riguarda sia la progettazione didattica sia il confronto con la famiglia e, quando coinvolti, con gli specialisti.

Il PDP deve essere predisposto entro il 30 novembre?

Il 30 novembre è una data che ricorre frequentemente nelle comunicazioni scolastiche e che può essere interpretata come una scadenza valida in qualsiasi situazione.

Ma è davvero così?

Le Linee guida allegate al D.M. 5669/2011, riferite agli alunni con DSA, prevedono che la documentazione dei percorsi didattici personalizzati venga predisposta in tempi che non superino il primo trimestre scolastico.

Il riferimento nazionale è quindi al primo trimestre scolastico, non a una data del 30 novembre stabilita indistintamente per tutte le scuole e per tutti i PDP.

I singoli istituti possono individuare scadenze organizzative interne per la predisposizione e la condivisione dei documenti.

Per le altre situazioni di BES non certificati non esiste, invece, una scadenza nazionale generale che imponga la predisposizione del PDP entro il 30 novembre.

Occorre inoltre considerare che le difficoltà di un alunno possono emergere o essere approfondite anche durante l'anno scolastico.

Una valutazione specialistica può concludersi dopo l'inizio delle lezioni; nuove osservazioni possono suggerire la necessità di rivedere le strategie adottate; un bisogno educativo può modificarsi nel tempo.

La progettazione didattica deve poter tenere conto di questi elementi, nel rispetto delle disposizioni applicabili.

Le scadenze organizzative sono importanti, ma non dovrebbero essere confuse con l'idea che ogni possibile intervento debba essere deciso una volta per tutte nei primi mesi dell'anno.

Prima del documento, quale bisogno educativo stiamo cercando di comprendere?

Le domande affrontate in questo articolo mostrano quanto sia importante distinguere concetti che, pur essendo collegati, non sono sovrapponibili.

Una valutazione specialistica può fornire informazioni utili senza necessariamente concludersi con una diagnosi.

Una diagnosi non equivale automaticamente a una certificazione DSA valida ai fini scolastici.

Una certificazione DSA comporta specifiche tutele previste dalla normativa.

Un PDP può essere predisposto anche in altre situazioni, ma non rappresenta una conseguenza automatica di qualsiasi difficoltà di apprendimento o di qualsiasi relazione specialistica.

E la personalizzazione della didattica può trovare spazio anche senza la formalizzazione di un PDP, quando non siano presenti specifici obblighi normativi che la richiedano.

Distinguere questi aspetti non significa ridurre l'importanza della documentazione, né attribuire un valore maggiore o minore al contributo della scuola, della famiglia o dei professionisti.

Significa riconoscere che ciascuno può offrire informazioni e competenze differenti, utili a comprendere meglio la situazione di un bambino o di un ragazzo.

La questione centrale, allora, non dovrebbe essere soltanto quale documento sia disponibile o quale documento sia possibile predisporre.

Dovrebbe essere anche quale bisogno educativo stiamo cercando di comprendere e quali risposte possiamo considerare appropriate.

Perché non ogni difficoltà richiede una diagnosi, non ogni bisogno educativo richiede un PDP e non ogni intervento personalizzato deve necessariamente cominciare da un documento.

Ma ogni difficoltà che emerge nel percorso di apprendimento merita di essere osservata, compresa e affrontata con attenzione.

Emanuele Gagliardini
Psicologo e psicoterapeuta dell’età evolutiva · Novembre 2026